Há muitos séculos os seres humanos usam os compostos químicos para facilitar a vida e beneficiar a saúde, e a história do ácido acético remonta o próprio desenvolvimento da humanidade. Descoberto por acaso a partir da oxidação do vinho, seu uso foi aprimorado com o passar dos séculos.
Pertencente a classe dos ácidos carboxílicos, o acético se mostra incrivelmente versátil na medicina. Dentre seus vários usos possíveis, pode ser utilizado como antisséptico e corante hospitalar em exames de imagem. Vamos destacar os principais pontos a seguir.
O que é o ácido acético?
Popularmente conhecido como vinagre, o ácido acético é um ácido orgânico, formado essencialmente pelos elementos carbono, hidrogênio e oxigênio. Essas três substâncias formam sua estrutura química padrão, chamada de carboxila.
É um ácido considerado “fraco”, o que o torna excelente para os mais diversos usos. O sabor azedo do vinagre, por exemplo, se deve ao fato dele ser seu principal componente.
Como é produzido?
Dentre as várias formas de produção, a mais comum é pela oxidação do álcool etílico. A oxidação consiste em expor determinado composto, nesse caso o álcool etílico, ao oxigênio. Um processo semelhante ocorre quando uma barra de ferro enferruja, por exemplo. Em linguagem técnica é dito que ela se “oxidou”.
Mas diferente do ferro, para obtenção do ácido acético, acontece uma oxidação aeróbica, realizada por bactérias do gênero Acetobacter. Para a escala de produção industrial, utilizam-se componentes que aceleram essa reação, chamados de catalisadores. Deles, o mais usual é o pentóxido de vanádio.
Para que serve o composto
Vamos listar os principais usos médicos do composto, mas deve-se levar em consideração que pode haver aplicações diversas. As mais comuns, são:
Corantes hospitalares
Ao ser aplicado em determinadas regiões do corpo, o composto pode funcionar como corantes hospitalares e alterar de cor. Um exemplo é o uso para detectar câncer no colo do útero: se o local aplicado ficar com branco, o teste é positivo.
Em exames de endoscopia ele é usado para destacar o tecido do esôfago e torná-lo visível para a análise de imagem.
Antisséptico e antibactericida
Pode ser utilizado para tratamento de infecções no canal auditivo e para prevenir infecções em pessoas que possuam uma sonda na bexiga. Também é utilizado como desinfetante de superfícies.
Regulador de PH
O pH (chamado de potencial hidrogeniônico) é uma medida que indica a acidez de uma substância. Por ser um ácido fraco, o ácido acético pode regular o PH da vagina, por exemplo.
Além disso, ainda para uso na área médica, o composto pode ser usado na produção da aspirina. Já para o uso industrial, vale destacar a importância para:
● Fabricação de tintas e inseticidas;
● Produção de acetato de vinila (um tipo de plástico).
Substâncias conhecidas como ésteres, derivam dele. Esses compostos dão origem aos aromas e essências artificiais de cosméticos e alimentos industrializados.
Como o ácido acético é utilizado?
Normalmente ele não é usado em seu estado puro, mas sim diluído na forma de uma solução aquosa. A proporção de diluição dependerá do uso escolhido, então pode variar na aplicação para cada função. Para exames de imagem, como o de Endoscopia, a diluição será em torno de 2%.
É seguro usar o ácido acético?
Por ser considerado um ácido fraco e ter inúmeros benefícios, o ascético é muito seguro para uso, desde que algumas precauções sejam tomadas. Deve-se evitar o contato com os olhos e mucosa, bem como com a pele, pois pode provocar queimaduras leves.
Portanto, nota-se como ele é um excelente aliado para variados usos: desde sua forma popular, o vinagre, até o uso técnico em ambientes hospitalares, como regulador de pH e facilitando os exames de imagem. Seus inúmeros benefícios tornaram ele indispensável para os seres humanos.
